Offshorové společnosti registrované v daňových rájích a s obtížně dohledatelnou vlastnickou strukturou mohutně investují do nemovitostí ve Velké Británii.
Téměř dvě třetiny z devadesáti tisíc nemovitostí vlastněných zahraničními společnostmi je v majetku firem se sídlem na Britských panenských ostrovech a Normanských ostrovech (Channel Island). Hodnota tohoto majetku přesahuje 122 miliard liber, což je více než kolik činí hodnota všech nemovitostí ve Westminsteru a Londýnské City. To vše vyplývá z analýzy kterou v britském katastru nemovitostí provedl list Financial Times. Reálná hodnota tohoto majetku přitom může být ještě o řád vyšší. V případě, že je nemovitost prodávaná přes prostředníka se sídlem v daňovém ráji, v katastru u ní není uvedena cena.
Vlastnictví obrovského množství majetku de facto anonymními vlastníky nahrává spekulacím o možném praní špinavých peněz.
Realitní agenti sice jsou povinni zjišťovat identitu vlastníka, ale pokud je majitelem zahraniční společnost, většinou mu nezbývá než se spokojit s touto informací, aniž by bylo v jeho možnostech pídit se potom, zda jsou pravdivé sdělené informace o tom, kdo za danou společností stojí.
Podle Transparency International je daný stav pro Velkou Británii potenciálním rizikem. Vládci totalitních zemí stejně jako nelegální obchodníci s oblibou využívají offshore společnosti k ukrývání majetku. Investice do nemovitostí přitom patří k těm nejoblíbenějším. Ostatně již v průběhu tzv. arabského jara v roce 2011 vyšlo najevo, že syn diktátora Muammara Kaddáfího vlastní v Londýně dům v hodnotě 10 milionů liber, který byl oficiálně ve vlastnictví offshore firmy z daňového ráje.
Britská vláda je při řešení tohoto problému do značné míry bezbranná. Podle šéfa kabinetu Davida Camerona je nezbytné, aby informace o společnostech byly veřejné ve všech zemích. Změny prováděné pouze na místní úrovni výsledek nepřinesou.
Padesát procent všech takto vlastněných nemovitostí se nachází v Londýně, který je v posledních letech mezi investory do nemovitostí velmi oblíbený. Ostatně začátkem května letošního roku zde došlo k transakci, která celou situaci výstižně dokresluje a která navíc vzbudila pochopitelný zájem médií. V exkluzivním rezidenčním komplexu One Hyde park se za cenu 140 milionů liber prodal luxusní penthouse. Nový vlastník je neznámý, spekuluje se o tom, že pochází z východní Evropy. Že by některý z našich krajanů? Spíše ne, stopy s největší pravděpodobností povedou ještě víc na východ. Vyplacená kupní cena z transakce udělala nejdražší byt v historii. S největší pravděpodobností jej přitom nebude nikdo trvale využívat.